一戰后，德之石油特權被剝奪。二戰中，德國占領巴爾干油源，出兵北非，直逼美英“戰爭血液”。19世紀初，俄國的科斯塔里亞在伊朗北部獲得租讓地。到1927年蘇聯成為該地最有影響的外國勢力。二戰期間，鑒于其戰時盟友，美國財政顧問對伊朗石油顯示出極大興趣和英國要修橫跨伊朗的油管；蘇聯于1944年要求在伊朗北部擁有五年壟斷性的石油開采權。美國冷戰史專家丹納弗萊明(DennaFlemming)1961年指出：石油是二戰期間蘇聯對伊朗的一項主要要求。

       日本乘俄國十月社會主義革命之機，1920年占領了庫頁島的北部，阻止此前一年在此地獲得租讓地的美國辛克萊公司勘探石油，直至1925年它從此地撤軍。同年與蘇聯簽訂了獲取此地石油的協定。在東南亞，日本發動太平洋戰爭，將荷屬東印度群島納入“大東亞共榮圈”。列強對油源的爭奪擴及到世界凡是已經發現有石油的地方。在爭奪中，先下手者搶得多，后動手者爭得少，而石油又是如此之重要，因此，從一定程度上可以說，列強對油源的爭奪是引發兩次世界大戰的一個重要因素。

       二戰后，世界主要油源重歸美英法荷所控制，但爭奪油源的斗爭以冷戰的形式繼續進行。石油擴張也是導致20世紀60年代資本主義世界經濟繁榮的原因之一。石油輸出國組織是美國的擴張和美英石油利益合流的直接產物。該組織在堅持標價穩定的同時圍繞石油產量的控制權與美英公司進行了激烈的斗爭。在標價和稅率不變的情況下，石油產量提高，出產國的稅收也隨之增加。

       因此，石油輸出國組織的成員國要求與之有租讓地協定的石油公司增加石油產量。而這樣做恰恰有害于石油公司的利益，因為油產量越高，油的市場價格反而會下降，所以石油公司抵制出產國的要求，拒絕增加產量，于是成員國將另外的租讓地提供給進人世界市場的新的石油公司。新石油公司又將生產的石油投入國際市場，搶占美英公司的市場份額。

       美英公司痛苦地認識到：它們的收入依賴產量和市場價格，但它們的選擇只有一個——不由自主的快速增加生產，否則會將市場份額丟給其競爭對手，包括新成立的國家石油公司。產油國為提高稅收積極主動地增加生產，美英公司為了保住利潤消極被動地增加生產，這就導致了20世紀60年代中東地區(主要是波斯灣地區)石油產量的不斷飆升，結果，油產量嚴重地供過于求，使得國際市場油價長期保持在極低廉的水平，直到第一次石油危機爆發。

       60年代日本的經濟奇跡和美國、西德等資本主義國家或地區的經濟繁榮就是建立在廉價石油供應的基礎上的。

       最后，談談伊斯蘭產油國與美英及其傀儡政權斗爭的性質。政界學界對此均有不同觀點，50年代美國政府將其界定為“國際共產主義”。但由上述史實可見，斗爭的主要內容卻是工資、利潤分配、資源歸屬以及標價和產量決定權等，根本不涉及制度、宗教信仰與文化問題。正是圍繞石油這一核心利益，伊斯蘭各國各階層與美英等展開了不屈不撓的斗爭，導致了雙方的嚴重對立。

       因此，這一斗爭既不是共產主義與資本主義兩種社會制度的斗爭，也不是伊斯蘭世界與基督教世界之問“文明的沖突”，其實質是伊斯蘭世界與美英等國之間的長期的物質利益的沖突。